L'histoire de l'Allemagne s'étend sur plus de 2000 ans — des tribus germaniques, du Saint-Empire romain, à travers la Réforme, l'unification sous Bismarck, deux guerres mondiales, jusqu'à la réunification de 1990.
Germains et Romains (av. J.-C. – Ve siècle)
Les premières tribus germaniques peuplèrent l'Europe centrale vers 1000 av. J.-C. En l'an 9, Arminius (Hermann le Chérusque) vainquit trois légions romaines dans la forêt de Teutobourg — Rome ne conquit jamais la Germanie à l'est du Rhin. La frontière naturelle resta le Rhin et le Danube (Limes Germanicus, UNESCO).
Charlemagne et le Saint-Empire romain (800–1806)
En l'an 800, le pape Léon III couronna Charlemagne empereur — début du « Premier Reich ». En 962, Otton Ier fonda le Saint-Empire romain germanique. Voltaire commenta plus tard : « ni saint, ni romain, ni empire » — car il s'agissait d'une confédération de centaines de principautés, villes épiscopales et villes libres (Ligue hanséatique : Hambourg, Lübeck, Brême).
Réforme (1517) et guerre de Trente Ans (1618–1648)
Martin Luther publia ses 95 thèses à Wittemberg en 1517 — début de la Réforme. L'Allemagne se divisa entre le Nord protestant et le Sud catholique. La guerre de Trente Ans (1618–1648) dévasta l'Allemagne — 30 % de la population périt. La paix de Westphalie de 1648 marqua le début du système étatique européen moderne.
Prusse et unification (1871)
Sous Frédéric II le Grand (1740–1786), la Prusse devint une grande puissance. Otto von Bismarck unifia les États allemands en 1871 après trois guerres (contre le Danemark, l'Autriche, la France) en Empire allemand — Guillaume Ier fut proclamé Kaiser dans la Galerie des Glaces à Versailles.
Deux guerres mondiales (1914–1945)
La Première Guerre mondiale (1914–1918) se termina par la défaite de l'Allemagne et le traité de Versailles. La République de Weimar (1919–1933) échoua à cause de l'hyperinflation et de la Grande Dépression. En 1933, Adolf Hitler prit le pouvoir — Troisième Reich, Holocauste (6 millions de Juifs assassinés), Seconde Guerre mondiale (1939–1945) avec 60 millions de morts dans le monde.
Division et réunification (1945–1990)
Après 1945, l'Allemagne fut divisée en quatre zones d'occupation — en 1949, la RFA (Ouest) et la RDA (Est) furent créées. Berlin fut divisée — en 1961, la RDA construisit le Mur de Berlin. Le 9 novembre 1989, le Mur tomba — le 3 octobre 1990, l'Allemagne fut réunifiée.
L'Allemagne moderne
Aujourd'hui, l'Allemagne est la 4e économie mondiale, moteur de l'UE (cofondateur en 1957), foyer de 84 millions d'habitants dans 16 Länder. Capitale Berlin — symbole de la réunification, jadis divisée, aujourd'hui métropole cosmopolite.